-- Я не могу позволить себе петь, -- сказал Теклтон, -- но очень рад, что вы можете. Надеюсь, вы можете также позволить себе работать. Но вряд ли хватит времени на то и на другое, сдается мне.
-- Если бы ты только видела, Берта, как он мне подмигивает! -- прошептал Калеб. -- Ну и шутник! Кто его не знает, подумает, что он это всерьез... ведь правда?
Слепая девушка улыбнулась и кивнула.
-- Говорят, если птица может петь, но не хочет, ее надо заставить петь, -- проворчал Теклтон. -- А что прикажете делать с совой, которая не умеет петь -- да и незачем ей петь, -- а все-таки поет? Может, заставить ее делать что-нибудь другое?
-- С каким видом он мне сейчас подмигивает! -- шепнул Калеб дочери. -- Сил нет!
-- Он всегда весел и оживлен, когда он с нами! -- воскликнула Берта, улыбаясь.
-- Ах, и вы здесь, вот как? -- отозвался Теклтон. -- Несчастная идиотка!
Он в самом деле считал ее идиоткой, основываясь на том -- не знаю только, сознательно или бессознательно, -- что она его любила.
-- Так! Ну, раз уж вы здесь, как поживаете? -- буркнул Теклтон.
-- Ах, отлично; очень хорошо! Я так счастлива, что даже вы не могли бы пожелать мне большего счастья. Я ведь знаю -- вы бы весь мир сделали счастливым, будь это в вашей власти.