Общество мужа, съ которымъ у нея были бы общіе интересы, ей гораздо болѣе улыбалось и она рѣшилась выйти вторично замужъ. Послѣ долгаго колебанія ея выборъ палъ на лорда Патрика. Онъ былъ красавецъ, что много значитъ въ глазахъ всѣхъ женщинъ. Онъ былъ титулованной особой и ей не претило быть лэди. Онъ былъ слишкомъ лѣнивъ, чтобы тиранить ее и вмѣшиваться въ хозяйство, значитъ, она будетъ полной госпожей въ домѣ, чего она непремѣнно желала. Ей хорошо были извѣстны его бѣдность и расточительность, а также, что онъ любилъ не ее, а ея деньги, но она намѣрена была держать деньги и мужа въ своихъ рукахъ. Отвѣчая да на предложеніе лорда Патрика, она прямо сказала ему, что хотя онъ ей нравится, но она не чувствуетъ къ нему романтической страсти. Что же касается до него, то онъ былъ радъ получить золотое руно при какихъ бы то ни было условіяхъ и боялся только, чтобы свалившееся съ неба счастье какъ-нибудь не ускользнуло отъ него.
Они оба сидѣли въ гостиной мистрисъ Фольдсъ, когда принесли записку лэди Гугъ.
-- Отъ кого это? спросилъ лордъ Патрикъ: -- надѣюсь, что-нибудь забавное.
-- Нисколько, отвѣчала мистрисъ Фольдсъ, передавая ему письмо:-- это повтореніе однихъ и тѣхъ же поздравленій и пожеланій. Всѣ увѣряютъ меня на перерывъ, что мы другъ для друга находка; но вы знаете, что это только пустыя слова, хотя я должна сказать, что въ расточаемыхъ вамъ похвалахъ много искренней теплоты. Это убѣждаетъ меня, что ни одна изъ дамъ, которыя такъ сладко пишутъ объ васъ, не разсчитывала на васъ для себя или для своихъ дочерей. Я съ удовольствіемъ вижу, что, выходя за васъ замужъ, я не сдѣлаю никого несчастной.
Лордъ Патрикъ нѣжно отвѣчалъ, что онъ необращаетъ никакого вниманія на другихъ женщинъ и никогда прежде не зналъ, что такое любовь. Но, въ сущности, ея замѣчаніе было для него очень оскорбительно; онъ считалъ себя обворожительнымъ и для него не было лестнымъ предположеніе, что никто его не хотѣлъ. Распространяясь вслухъ о своей любви къ мистрисъ Фольдсъ, онъ съ сожалѣніемъ думалъ о своей покинутой Дублинской невѣстѣ, которая считала, что его любитъ весь свѣтъ. Но вѣдь она его любила, а мистрисъ Фольдсъ нѣтъ: въ этомъ и заключалась вся разница.
Вскорѣ послѣ этого кончился лондонскій сезонъ и великосвѣтское общество разсѣялось во всѣ стороны, унося съ собой свѣтскія условности и ложь.
XI.
Эдита Фарренъ оставалась у лэди Гугъ до конца лондонскаго сезона и потомъ вернулась домой въ Гезель-Голлъ, а Гуги съ Хлоей отправились на островъ Уайтъ, а затѣмъ, въ Гамбургъ, чтобъ убить шесть недѣль, остававшихся до обычнаго возвращенія въ свой замокъ въ Уэльсѣ.
Роджеръ Лайдъ послѣдовалъ за ними на островъ Уайтъ, все еще колеблясь между своимъ влеченіемъ къ Хлоѣ и боязнью поклоняться открыто божеству, которое презрительно отвергаетъ его любовь. На островѣ Уайтѣ маменьки бѣгали за нимъ еще болѣе, чѣмъ въ Лондонѣ, не желая уступить безъ борьбы такой лакомый кусочекъ хитрой лэди Гугъ. Поэтому, Хлоя была съ нимъ сдержаннѣе обыкновеннаго; чѣмъ болѣе ухаживали за нимъ другія, тѣмъ старательнѣе держалась она въ сторонѣ, желая доказать, что если онъ и сдѣлаетъ ей предложеніе, то все ухаживанье будетъ съ его стороны, а не съ ея. Она ни за что не хотѣла публично бороться изъ-за блестящей партіи и зашла такъ далеко въ своей искуственной холодности, что, уѣзжая съ острова Уайта, мистеръ Лайдъ былъ совершенно убѣжденъ въ невозможности разсчитывать когда-нибудь на ея согласіе сдѣлаться его женой.
Это открытіе очень смутило его; онъ еще не былъ влюбленъ въ нее, но никогда не встрѣчалъ женщины, которая бы ему такъ нравилась, какъ Хлоя. Мы уже видѣли, что главной его заботой въ жизни было найти жену и хозяйку для его роскошнаго дома. Онъ чувствовалъ себя какимъ-то неоконченнымъ существомъ и свою жизнь не полной безъ подруги, и ему казалось, что онъ нашелъ идеальную жену въ Хлоѣ. Но если она, по несчастію, не могла выносить его общества, то ему оставалось одно: поскорѣе забыть ее и приняться снова за поиски. Онъ не былъ еще безумно влюбленъ и потому лучше было прекратить тщетное ухаживанье и отретироваться, пока еще рана въ сердцѣ была излечима.