Обе они вышли во двор.
-- Кто стучит? Что надо? -- не совсем ласково спросила Марина, не отпирая ворот.
-- Не сюда ли укрылась девушка, на которую недавно напали какие-то парни? -- послышался голос за воротами.
-- Бабушка, отпирай скорее, это -- он! -- задыхающимся от волнения голосом проговорила девушка, торопя Марину скорее отпирать ворота. -- Это офицер, что защитил меня от озорников; я по голосу его узнала. Да что же, бабушка, не отпираешь?
-- Отоприте, не со злом к вам пришел! -- послышался тихий голос за воротами.
Маруся отодвинула засов и отворила ворота. Она не ошиблась: у ворот стоял "ласковый" офицер, вступившийся за нее на улице.
Это был Левушка Храпунов. Прогуливаясь по Тверской, он случайно стал свидетелем, как полупьяные парни напали с пошлыми любезностями на проходившую с базара Марусю, вступился за девушку и наказал озорников, ударив их плашмя своей саблей. Необычайная красота Маруси произвела на Храпунова сильное впечатление; ему непременно захотелось узнать, кто эта девушка, и познакомиться с нею; он разглядел, в какие ворота юркнула красавица-незнакомка, и, разделавшись с озорниками, поспешил к тем же воротам.
Проходя глухим переулком, Храпунов встретил какого-то горожанина и спросил его:
-- Ты, добрый человек, не здешний будешь?
-- Здешний, ваша милость, в этом переулке у меня есть домишко, -- ответил ему горожанин.