-- Не поверю тебе, старик!.. Ты и твой князь, вы оба -- злодеи! Я силою заставлю тебя сказать правду, заставлю, -- с гневом и отчаянием крикнул на лесничего Левушка.
-- Ты, господин, во мне не властен, я не боюсь тебя! Провинился я, точно, только не перед тобою... Тебя, господин, я не знаю, а вина моя -- перед князем, что плохо стерег я гостью и дал ей убежать из хором, да еще девку мою сманить, -- хмуро проговорил Гаврила.
-- Когда же ушла гостья? -- спросил у лесничего княжеский дворовый Игнат.
-- Сегодня утром. Встал это я рано и пошел с дозором в лес. Ходил я долго, вернулся в хоромы, почитай, к обеду, стал звать Анютку, дочку, -- не откликается. И наверх к гостье, думал -- там Анюта, подружилась она с гостьей-то, вместе с нею в одной горенке и спала. Вхожу наверх, а там нет ни гостьи, ни Анютки, обеих и след простыл. Я на двор, стряпуху спрашиваю, работника, не видали ли они Анютки с гостьей. "Не видали, -- говорят, -- двором никто не проходил". А ворота у нас и днем, и ночью на запоре.
-- Как же они ушли, если ворота были на запоре? -- прерывая Гаврилу, спросил Храпунов.
-- Через изгородь садовую перелезли. Следы на снегу видны.
-- Ты бы по следам и шел искать беглянок, -- промолвил дворовый Игнат.
-- Я и пошел по следам. Они вывели меня на проезжую дорогу, а тут и потерялись. Сам я искал беглянок, только недавно воротился, а работники и посейчас в лесу их ищут.
-- Господи!.. Зимой, в лесу... заблудятся, замерзнут, -- чуть не со слезами проговорил молодой офицер.
-- Ну, моя Анютка лес знает как свои пять пальцев, не заблудится. Одно только опасно: на зверя не наткнулись бы они. Волков голодных теперь по лесу шляется много. Долго ли до беды!