-- Именно, именно... Сам я, Левушка, сознаю, что любить такую девушку мне не след. Она выше любви, я... я не смею любить графиню Наталью и все же люблю ее.
-- Посватайся.
-- Что ты, что ты! Какой я жених? Да графиня за меня и не пойдет. Ей все мои "художества" известны, и смотрит она на меня как на бесшабашного пропойцу и кутилу.
-- Что же ты намерен делать? -- спросил Храпунов.
-- Пить, гулять -- может, в разгульной жизни я позабуду свою любовь и в пьянстве найду себе утеху, -- с тяжелым вздохом ответил товарищу князь Иван.
-- Эх, сердечный мой! Жаль мне тебя, а помочь тебе мне нечем.
-- И не надо, Левушка, предоставь меня моей судьбе. А есть у меня предчувствие, что судьба до добра меня не доведет.
-- Полно, Иванушка, не пеняй на судьбу. Она тебя балует, и счастье улыбнется тебе.
-- Эх, Левушка, счастье мое непрочно. Есть у меня приятели, а больше того -- недругов, и сила на их стороне. Ну да и то молвить, не боюсь я их, не боюсь. Я всей душой люблю государя и до гроба -- его слуга верный и преданный. Как ни силен, как ни могуществен светлейший князь Меншиков, забрать в руки царственного отрока я не дам! -- твердым голосом проговорил Иван Долгоруков.
-- Тише, Иванушка, тише! -- испуганно промолвил его собеседник. -- За нами следят.