И этот случай выпал. В Петербурге должны были состояться "машкерадное действо" и свадьба шута Голицына с калмычкой-шутихой. Подобное развлечение представлялось из ряда вон выходящим и, конечно, всякий, кто только мог, стремился побывать на нем. Не избежал этого искушения и начальник крепости, и именно его отсутствием и отъездом в Санкт-Петербург и решил воспользоваться майор Гвоздин, чтобы осуществить намеченный план освобождения Левушки.
Едва начальник крепостной тюрьмы уехал и наступил темный морозный вечер, майор вошел в тюрьму к племяннику с небольшим узелком в руках и тихо проговорил:
-- В узелке мужицкий кафтан, надевай его скорее поверх своей одежды, помолись Богу и беги.
-- А как же ты? -- с беспокойством спросил Левушка.
-- Обо мне не беспокойся. Спасайся ты... не медли же, пока есть время... А потом и я следом за тобою...
-- То-то... уж если бежать, то вместе.
Храпунов поверх своей одежды поспешно надел мужицкий кафтан, на голову нахлобучил высокую баранью шапку и вышел из тюрьмы в сопровождении своего дяди.
Они, никем не остановленные, дошли до крепостных ворот, но были бледны как смерть. Майор опасался за успех своего дела, несмотря на то, что им были подкуплены некоторые тюремные сторожа и часовые солдаты.
-- Кто идет? -- спросил у беглецов сторожевой солдат, когда они подошли к воротам и отворили калитку.
-- Свои, свои, -- дрожащим голосом ответил майор.