-- Грех это, отец, грех!
-- Молчать, молокосос!.. Или отца учить задумал? Смотри! Теперь ведь не прежнее время, воли тебе не дам. Слушать меня прикажу! -- сердито крикнул Алексей Григорьевич.
Князь Иван, от природы добрый и податливый, стал думать, как спасти Левушку, но ничего лучшего не мог придумать, как поехать в хибарку старухи Марины, чтобы посоветоваться, поговорить с нею, а также и с ее внучкой Марусей. Последняя была уже обручена с Храпуновым, и их свадьба была отложена по случаю болезни и смерти Петра II, а также из-за того, что Левушка был послан графом Ягужинским в Митаву с важным поручением к Анне Иоанновне. Маруся знала об этой командировке и с нетерпением поджидала своего милого суженого, не ведая о постигшей его злой участи.
Немало удивились старуха Марина и Маруся, когда около их домишки остановилась пышная карета с гербами и из нее вышел молодой князь Иван Алексеевич Долгоруков.
-- Что, не ждали меня? -- проговорил князь Иван, входя к ним в горницу.
-- И то, князь, дивимся, -- не совсем ласково ответила Марина, не любившая князя Ивана, как и всего рода Долгоруковых.
-- А ведь я к вам с недоброю вестью. О женихе твоем, Маруся, я стану говорить.
-- Что? Разве с ним случилось что-нибудь? -- с испугом воскликнула девушка, меняясь в лице.
-- Нехорошее с ним случилось, Маруся. В острог посадили твоего жениха...
-- В острог? Господи! Да за что же, за что?