Но вдруг по городу распространился слух, что Тольский бежал из-под ареста после пятидневного заключения.
Как это случилось?
У Тольского был преданный и верный слуга, Иван Кудряш. При аресте Тольский успел шепнуть ему:
-- Выручай, на тебя одна надежда: продай, заложи все, но выручи.
Эти слова врезались в память камердинера, и он стал думать, как выручить из беды и неволи своего барина. Наконец средство такое нашлось.
Деньги открыли доступ к тюремному начальнику, и ему разрешили свидание с барином; правда, при свидании присутствовал старый солдат-тюремщик, но, как видно, он не помешал Тольскому и его слуге условиться о побеге.
На следующий день вечером Иван Кудряш в сопровождении кучера Тимошки опять пришел на тюремный двор, но, прежде чем идти к своему барину, направился в квартиру смотрителя, и последний отдал приказ допустить как Кудряша, так и Тимошку к заключенному Тольскому, прщем на этот раз сопровождавший их, сторож не вошел в камеру, а впустил туда только посетителей.
-- Я догадываюсь, Ванька, зачем ты привел ко мне этого борова, -- встретил Тольский своего камердинера, показывая на массивную фигуру придурковатого кучера. (По росту и полноте Тольский имел некоторое сходство с этим кучером.) -- Ты хочешь, чтобы на время я стал им? Так?..
-- Совершенно верно, сударь!
-- А как же Тимошка? Ведь ему придется поплатиться спиной, а может, еще и ссылкой?