-- Что означает этот стук? -- спросил Тольский.
-- Уходить мне время -- смотритель стучит. Пока прошу прощения, сударь... Завтра в такую же пору я к вам опять приду и мы обсудим, как вам быть и как из этой тюрьмы удрать. -- Кудряш вышел в коридор к поджидавшему его смотрителю.
По прошествии двух дней в кабинет губернатора Бубнова вбежал с помертвевшим лицом смотритель тюрьмы и доложил, что арестант Федор Тольский бежал из тюрьмы; вместе с ним бежал и тюремный солдат Никита Гусак.
При таком известии Семен Ильич заволновался было, загорячился, но потом, несколько подумав, уже спокойно проговорил, махнув рукою: "Ну и черт с ним!" И, обращаясь к смотрителю, совершенно равнодушно спросил:
-- Скажи-ка по правде, сколько тебе дал Тольский за свой побег; только, чур, не ври, а говори честно.
От такого вопроса начальника смотритель опешил и пробормотал:
-- Помилуйте, господин губернатор...
-- А ты, братец, повинись, скажи правду, тогда и помилую.
Смотритель не выдержал и повинился в подкупе.
Бубнов сдержал свое слово: помиловал смотрителя и оставил его при той же должности.