Солдаты смеялись.
Бондаренко равнодушно слушал остроты.
В таком положении лучше отдыхали усталые от ходьбы ноги.
От скуки и глядя на него, солдаты тоже стали поднимать ноги. И скоро рота приняла странный вид.
Спрятав в карман блокнот, ротный сказал молодому подпоручику, единственному младшему офицеру:
— Дальше, я думаю, идти не стоит. Неприятеля, по-видимому, нигде нет, а люди устали…
— Все же следовало бы вот тот лесок обшарить, — сказал подпоручик, указывая на видневшуюся неподалеку заросль.
— Пожалуй, вы правы, — пробурчал ротный. — Ну что ж, возьмите несколько человек и посмотрите.
— Слушаюсь! — ответил подпоручик, приложив руку к козырьку фуражки.
Взяв пятерых солдат, он отправился к леску. Вдруг в воздухе запела пуля. За ней еще и еще. Подпоручик, взмахнув руками, упал лицом в траву.