Старичок, досадливо махнув рукой, пошел отворять.
— Ну что пришла? Ночь ведь. Спать — и то не дают.
— Прости, батюшка, — беда, вороги пришли.
— Да что ты! Где? — встревоженно спросил старичок.
— За селом, батюшка. Вышла я мальчонку поискать. Куда, думаю, запропастился? Глянула на дорогу — так сердце и замерло.
— Беги, буди всех! — крикнул ключарь. — Антипа сторожа ко мне зови. Ох, беда!..
Баба исчезла. Старичок торопливо напялил сапоги и шубейку, побежал в господский кабинет и, сняв со стены старое ружьишко, выскочил на улицу.
Навстречу ему с вилами в руках уже бежал сторож Антип.
В селе началась суматоха. В окнах замелькали огни. Из избы в избу забегали люди. Народ поспешно сходился к господскому дому. Ключарь суетливо командовал. Сычевцы решили обороняться.
Из господской конюшни выкатили дряхлый тарантас. Загородили им дорогу в село.