К тарантасу подтаскивали и ставили в два ряда дровни и телеги.
Ключарь, единственный умевший стрелять, дрожащими руками заряжал дробовик.
Отряд Нарбонна в сумерках подходил к селу.
Заметив необычную для ночного времени суматоху, французы остановились в нерешительности, переговариваясь и споря.
— Подойдем поближе, посмотрим, — уговаривал горнист Журден своих товарищей, размахивая кастрюлей.
Несколько смельчаков тронулись за ним.
Но едва они сделали несколько шагов, как ключарь, сидевший за изгородью, не выдержал и, не ожидая, пока враг подойдет на необходимую для его дробовика дистанцию, выстрелил. Пушечный залп имел бы меньший эффект, чем этот одинокий выстрел.
— Назад! — крикнул Журден. — Засада!
Французы дрогнули и побежали назад. Отряд сбился в кучу, ожидая нападения, но его не последовало.
Тогда враги, снова осмелев, двинулись к стоявшим за околицей села овинам. Заняв овины, выставив караулы, они расположились на ночлег.