Тихая беззвездная ночь повисла над землей. Бледная луна едва освещала дорогу.
Василиса со своей гвардией подходила с другого конца к Сычевке.
Увидев необычное движение и огни, партизанки бегом пустились к селу.
К Василисе уже спешил сторож Антип.
— Беда, — бормотал он, — вороги овины заняли.
Бабы и подростки обступили его; началась суетня.
— Гришка, — крикнула Василиса, — полезай на мою лошадь! Скачи к бурмистру. Подмоги проси.
Вихрастый подросток, взобравшись на лошадь, поскакал обратно в город. Василиса собрала свою гвардию. Стали совещаться.
— Бабоньки, — сказала она, — оборонимся от супостатов. Не допустим. Может, их в овинах до прихода мужиков запереть можно?
— Боязно, — отвечали партизанки. — Не подпустят они. Поди, сторожей выставили.