Едва они вбежали к нам, как тигр перепрыгнул через забор. Мы увидали, как он начал разгуливать кругом по двору. Козы принялись жалобно блеять, коровы замычали.
Вдруг мы услыхали страшный треск. Дверь, которая вела в стойло коров, затрещала и повалилась на землю. Испуганные коровы выбежали на двор. Что было дальше, мы не видали. Никто из нас не осмелился выйти из дома.
* * *
На другой день опять состоялось совещание.
Мой отец сказал:
— Англичане не разрешают нам иметь огнестрельное оружие, и у нас только один выход. Пусть кто — нибудь посмотрит, по какому пути тигр прыгнул во двор.
Это, конечно, легко было установить. Следы от лап зверя показывали путь, по которому он шел во двор и по которому возвращался. Замечательно, что, уходя, тигр перепрыгивал через забор на том самом месте, куда он попал, когда прыгал во двор. Тигр всегда возвращается по той дороге, по которой приходит, потому что раз он пришел безнаказанно, то, значит, дорога не грозит опасностью.
Тигр умертвил у нас шесть коров. Весь день на наш двор слетались коршуны. Они падали с неба, как дождь.
Уже стало заходить солнце, когда отец вбил в землю с наружной стены двора длинный бамбуковый ствол. Он вбил его именно на том месте, где в прошлую ночь перепрыгивал тигр. К стволу отец прикрепил острые колья. Мы все были уверены, что тигр, уходя, прыгнет именно здесь и тогда попадет на колья.
В эту ночь тигр пришел не рано. Очевидно, после вчерашнего пиршества он был не очень голоден. Для приманки мы оставили лежать на дворе трупы зарезанных им коров.