Около девяти часов вечера снаружи двора раздались звуки, похожие на тявканье. Это был тигр. Зверь не издавал грозного рева. Он знал, что идет на готовый ужин, и хотел только негромким лаем отогнать с своей дороги мелких хищников. Обыкновенно за тигром следуют шакалы, чтобы полакомиться остатками с его стола.
Вот тигр перепрыгнул через забор и упал на двор. Ночь была безлунная, и мы не могли видеть, что произошло дальше. По временам только мы различали две загоравшихся искры, два его сверкающие глаза, когда он ходил в темноте по двору.
— Если мы не будем защищаться, — сказал отец, — то тигр пожрет всю деревню. Мы должны что-нибудь предпринять, чтобы напугать его.
Около дюжины людей из деревни пришли к нам, чтобы вместе провести ночь; один спросил:
— Что же мы можем сделать?
Отец ответил:
— Мы не должны допустить его хозяйничать у нас, как ему нравится. Если тигр будет делать у нас все, что ему хочется, он потеряет всякий страх. Мы должны смертельно испугать зверя. Тогда он в испуге бросится через забор и напорется на колья.
Один из крестьян ответил:
— Быть может, ты знаешь, чем можно напугать тигра.
— Мы должны найти выход, — сказал отец. — Иначе тигр уйдет отсюда невредимым…