-- Что?-- заносчиво спросилъ Кристо и быстро обернулся назадъ.
Но тамъ никого не было. Люди уже разошлись съ постройки, и въ недавно еще кипѣвшемъ жизнью человѣческомъ муравейникѣ не было ни движенія, ни звука. Кристо похолодѣлъ.
-- Это онъ...-- прошепталъ Кристо.-- О, проклятый, куда мнѣ отъ него уйдти?..
Постройка молчала. Темные четырехъугольники оконъ широко зіяли, и Кристо казалось, что изъ каждой черной дыры на него глядѣло страшное, синее лицо съ подмигивающимъ глазомъ. Онъ бросился бѣжать...
Солнце уже сѣло, и послѣдніе отблески умирающей зари тихо угасали на горныхъ вершинахъ. Прозрачныя сумерки плыли надъ взморьемъ, и большая, бѣлая звѣзда кротко сіяла надъ башней. Кристо торопливо отвязалъ "Мечту", сѣлъ въ нее и изо всѣхъ силъ сталъ грести въ открытое море, точно спасаясь отъ погони. Плылъ онъ долго, пока его не прошибъ потъ: ладони у него горѣли, какъ обожженныя; голова кружилась отъ усталости. Наконецъ онъ совсѣмъ задохся, бросилъ весла и растянулся навзничь на кормѣ. Видъ глубокаго, вѣчно спокойнаго и вѣчно безмолвнаго неба успокоилъ его смятенную душу. "Ничего нѣтъ... никого нѣтъ"!-- бормоталъ онъ.-- "И чего я болтаюсь здѣсь въ морѣ, одинъ, вмѣсто того, чтобы лежать дома у себя въ постели? Я сошелъ съума... Это все оттого, что я вчера много выпилъ и плохо выспался... Нѣтъ, какого чорта, -- пойду домой"...
На мгновеніе, при мысли, что онъ опять увидитъ эту проклятую постройку съ зіяющими черными дырами вмѣсто оконъ, его пронизала дрожь ужаса, и противная тошнота подступила къ горлу. А что, если онъ опять тамъ, поджидаетъ его гдѣ нибудь въ углу и будетъ ему подмигивать и шептать на ухо свои насмѣшливыя рѣчи?..-- "Нѣтъ, не надо, не надо, -- зачѣмъ думать объ этомъ"?-- успокаивалъ себя Кристо.-- "Ничего нѣтъ, никого нѣтъ.. его схоронили, и Мавропуло самъ несъ гробъ на кладбище. И такой скверный гробъ"...
Кристо пересилилъ себя, съ трудомъ поднялъ свое отяжелѣвшее отъ усталости тѣло -- и вдругъ отшатнулся, точно его ударили по лбу обухомъ. Передъ нимъ, на носу, въ прозрачномъ сумракѣ ночи сидѣлъ Ламбро и, улыбаясь, глядѣлъ на него своимъ мертвымъ прищуреннымъ глазомъ.
-- Здравствуй, Кристо!-- говорилъ онъ, кивая головой.-- Я здѣсь...-- Обезумѣвшій Кристо схватилъ весло, размахнулся и въ бѣшенствѣ ударилъ Ламбро по головѣ. Но весло выскользнуло у него изъ рукъ и съ грохотомъ упало на дно: лодка подпрыгнула и закачалась, а на носу все такъ же сидѣлъ Ламбро и насмѣшливо улыбался.
Тогда Кристо понялъ, что этотъ ненавистный призракъ не покинетъ его всю жизнь, что онъ будетъ съ нимъ вездѣ и всегда, и ни домъ, ни деньги, ни дочка Мавропуло не вернутъ ему прежнихъ радостей и покоя.
...Тихо плывутъ прозрачныя сумерки, тихо покачивается ., Мечта", а на носу сидитъ Ламбро и тихо шепчетъ: