— Что случилось? Кто это? Разве здесь нет часового?
— Но, г-н маршал…
— Отлично… Сейчас… Пусть ждут моих приказаний, чёрт возьми!
И окно с шумом захлопывается.
Пусть ждут его приказаний!
Несчастные солдаты! Ветер осыпает их дождем и картечью. Целые батальоны падают, в то время как другие бездействуют, с оружием в руках, не понимая причин своего бездействия. Делать нечего. Ждут приказаний. Но так как смерть не ждет приказаний, то люди сотнями погибают в кустах, в канавах против молчаливого замка. Картечь не щадит даже мертвых, и из открытых ран струится кровь сынов Франции. А там, наверху, в бильярдной также продолжается жаркое сражение: маршал на пути к выигрышу, но маленький капитан защищается, как лев. Семнадцать! Восемнадцать! Девятнадцать!
Едва успевают записывать очки. Шум битвы приближается. Маршалу остается только одно очко. Гранаты уже достигли парка. Одна из них лопается над прудом. Зеркальная поверхность воды помутилась, раненый лебедь кружится в водовороте окровавленных перьев. Это последний удар.
Наступает великая тишина. Только слышен шум дождя, падающего на листья деревьев, неясный рокот у подошвы холма, а на размякших дорогах как бы топот бегущего стада. Войско отступило в полном беспорядке. Маршал выиграл свою партию.