Город разукрасился по-праздничному, и в магазинах было выставлено множество вещей для подарков, а в особенности игрушек, производством которых славится Голландия. Чего тут только не было! И всевозможные миниатюрные, хоть и очень сложные, машины, и рыбачьи лодки, и маленькие трешкоты с кладью. Бену очень хотелось купить что-нибудь для своего младшего брата Робби, но это оказалось невозможно. Голландцы народ очень расчетливый. Собираясь в экспедицию, мальчики решили, что каждый участник возьмет с собой ровно столько денег, сколько нужно на его путевые издержки. А потом, когда все пришли на канал, общую кассу передали Петеру, как предводителю. Таким образом, Бен мог только любоваться на игрушки и старался отогнать от себя мысль о маленьком Робби.
-- Ну, господа, пора отправляться в путь! -- сказал Петер. -- Вперед!
В час дня наши путешественники добрались до Харлема. Они сделали с утра целых семнадцать миль, но ни один из них не устал, и все были веселы, начиная с самого младшего, четырнадцатилетнего Людвига, и кончая Петером, которому уже минуло семнадцать лет.
-- Теперь самое время позавтракать, -- решительно произнес Петер. -- Зайдем в эту кофейную.
И он опустил руку в карман, чтобы достать кошелек с деньгами.
-- Что с тобой? -- с испугом воскликнул Ламберт.
Петер, бледный, с широко раскрытыми глазами, хлопал себя руками то по груди, то по бокам.
-- Он заболел, -- сказал Бен.
-- Нет, он, должно быть, что-нибудь потерял, -- возразил Карл.
-- Кошелек! -- прерывающимся голосом проговорил Петер. -- Кошелек со всеми нашими деньгами... пропал!