Глаза у Гретель засияли радостью, но она сразу же заспорила снова, хоть и не очень настойчиво:
-- Барышня дала деньги тебе, Ханс. Если их возьму я, это будет очень скверно с моей стороны.
Ханс решительно тряхнул головой и зашагал вперед, а его сестренка то шла, то бежала за ним вприпрыжку, чтобы не отстать. Они уже сняли свои деревянные полозья и спешили домой -- рассказать матери радостные новости.
-- Слушай, я знаю, как надо сделать! -- весело закричала вдруг Гретель. -- Купи такие коньки, которые тебе будут немножко малы, а мне велики, и мы сможем кататься на них по очереди. То-то будет славно, правда? -- И Гретель снова захлопала в ладоши.
Бедный Ханс! Соблазн был велик, но стойкий юноша поборол его:
-- Глупости, Гретель! С большими коньками у тебя ничего не выйдет. Ты и на этих-то спотыкалась, как слепой цыпленок, пока я не обточил концы. Нет, тебе нужна паpa как раз по ноге, и ты вплоть до двадцатого должна пользоваться всяким удобным случаем, чтобы тренироваться. Моя маленькая Гретель завоюет приз -- серебряные коньки!
При одной мысли о такой возможности Гретель не смогла удержаться от восторженного смеха.
-- Ханс! Гретель! -- послышался знакомый голос.
-- Идем, мама!
Они поспешили домой, и Ханс все время подбрасывал монеты на ладони.