-- Ах, так? Понимаю! -воскликнул ван Моунен. -- А бывал ты когда-нибудь в парадной гостиной своей тети Поот?
Бен рассмеялся:
-- Только раз -- в день моего приезда. Якоб говорит, что мне не удастся войти в нее снова до свадьбы его сестры Кеноу, а свадьба будет через неделю после рождества. Отец позволил мне прогостить здесь до тех пор, чтобы участвовать в торжественном событии. Каждую субботу тетя Поот со своей толстухой Катье отправляется в гостиную и ну мести, скрести, натирать! Потом в комнате опускают занавески и запирают ее до следующей субботы. За всю неделю ни одна душа не входит туда, но тем не менее там все равно нужно делать уборку -- "схоонмакен", -- как выражается тетя.
-- Что же тут особенного? В Бруке так убирают все гостиные, -- сказал Ламберт. -- А как тебе нравятся движущиеся фигуры в саду тетиных соседей?
-- Ничего себе. Когда летом лебеди плавают по пруду, они, наверное, кажутся совсем живыми. Но китайский мандарин, что кивает головой в углу под каштанами, просто нелепый... Он годится только на то, чтобы смешить ребятишек. А потом, эти прямые садовые дорожки и деревья, сплошь подстриженные и раскрашенные! Прости, ван Моунен, но я никогда не научусь восхищаться голландским вкусом.
-- На это нужно время, -- снисходительно согласился ван Моунен, -- но в конце концов ты обязательно оценишь его. Я многим восхищался в Англии, -- и, надеюсь, меня отпустят туда вместе с тобой, учиться в Оксфорде, -- но, в общем, Голландию я люблю больше.
-- Ну разумеется! -- сказал Бен тоном горячего одобрения. -- Ты не был бы хорошим голландцем, если бы не любил ее. Что еще можно любить так горячо, как свою родину? Странно, однако, питать столь теплые чувства к столь холодной стране. Если бы мы не двигались без передышки, мы бы совсем замерзли.
Ламберт рассмеялся:
-- У тебя английская кровь, Бенджамин! А вот мне вовсе не холодно. Посмотри на конькобежцев здесь, на канале: все румяные, как розы, и довольные, как лорды... Эй, славный капитан ван Хольп, -- крикнул Ламберт по-голландски, -- как думаешь, не зайти ли нам на ту ферму погреть ноги?
-- А кто замерз? -- спросил Питер оборачиваясь.