Мальчики сразу почувствовали волчий голод.
-- Это моя ошибка, -- покаянным тоном сказал Вену Якоб по-английски: -- я первый сказал: пускай все мальчики положат свой кошелек в деньги ван Хольпа... то есть свои деньги в...
-- Глупости, Якоб, ведь ты хотел сделать лучше! Бен выпалил это с таким жаром, что оба ван Хольпа и Карл разом пришли к одному и тому же убеждению: очевидно, Бен придумал, как немедленно спасти отряд.
-- Что? Что? Скажи, ван Моунен, что он говорит! -- закричали они.
-- Он говорит: Якоб не виноват, что деньги потеряны... Он старался сделать как можно лучше, когда предложил ван Хольпу взять наши деньги и положить их в свой кошелек.
-- И это все? -- разочарованно проговорил Людвиг. -- Не стоило так горячиться, чтобы сказать только это. Сколько денег мы потеряли?
-- Или ты забыл? -- сказал Питер. -- Все мы внесли ровно по десяти гульденов. В кошельке было шестьдесят гульденов. Такого дурака, как я, во всем мире не сыщешь! Малыш Схиммельпеннинк и тот лучше меня сумел бы исполнить обязанности капитана. Я готов отдубасить самого себя за то, что так огорчил вас!
-- Ну и отдубась! -- проворчал Карл. -- Фу! -- добавил он. -- Все мы знаем, что произошла несчастная случайность, но толку от этого мало. Нам надо добыть денег, ван Хольп, хотя бы тебе пришлось продать свои замечательные часы.
-- Продать подарок матери? Часы, которые она подарила мне в день рождения? Никогда! Я продам свою куртку, шапку, только не часы.
-- Полно, полно, незачем так волноваться, -- вмешался Якоб. -- Давайте вернемся домой, а через день-два опять тронемся в путь.