Такому авторитету, какъ Гигіенъ, мы обязаны исторіей одной аѳинской дѣвушки, Агнодиссы, оказавшей такія услуги медицинѣ, которыя вынудили у государства допущеніе женщинъ къ изученію этой науки.
Изложеніе этой исторіи сдѣлано миссъ Целлеоръ, повивальною бабкой во время царствованія Якова ІІ, и хранится нынѣ въ Британскомъ музеѣ {Это свѣдѣніе, какъ и нѣкоторыя изъ слѣдующихъ, заимствованы изъ англійскаго сочиненія: "Womаn's Work aud Woman's Culture", edited by Josphine Butter.}.
М-ссъ Целлеоръ разсказываетъ, что долгое время въ Аѳинахъ дѣйствовалъ законъ, по которому женщинамъ, подъ страхомъ смертной казни, воспрещалось какъ изученіе медицины, такъ и медицинская практика, и что, вслѣдствіе этого постановленія, много женщинъ погибало отъ родовъ и другихъ болѣзней, такъ какъ ихъ стыдливость не позволяла имъ обращаться къ мужчинамъ. Но,-- продолжаетъ она далѣе,-- Господь пробудилъ духъ Агнодиссы, одной благородной дѣвы. Она преисполнилась состраданія къ злополучію своихъ сестеръ и, рискуя своей жизнью, задумала имъ помочь. Ода переодѣлась мужчиной и сдѣлалась ученикомъ Гіерофила, ученѣйшаго врача своего времени, и, изучивъ его искусство, нашла женщину, которая долго изпемогала отъ тайной болѣзни* она предложила ей свои услуги и обѣщала излѣчить ее. Когда же Агнодлсса открыла ей свой полъ, женщина ввѣрилась ей и выздоровѣла. Съ тѣмъ же искусствомъ и радѣніемъ она вылѣчила и много другихъ и въ непродолжительномъ времени сдѣлалась любимѣйшимъ врачомъ всѣхъ аѳинскихъ женщинъ. Но ея полъ провѣдали и, за нарушеніе закошу она была приговорена къ смертной казни. Когда эта вѣсть дошла до ушей благородныхъ аѳинянокъ, онѣ бросились къ ареопагу и окружили его; многія изъ нихъ предстали предъ судьями и громкимъ голосомъ обвиняли всѣхъ мужчинъ въ томъ, что они поступаютъ съ женщинами не какъ друзья и супруги ихъ, но какъ жесточайшіе враги, ибо они приговариваютъ къ смерти тѣхъ, которые сохраняютъ ихъ здоровье и жизнь; онѣ заклинали судей лучшей предать всѣхъ ихъ смерти вмѣстѣ съ Агнодиссою, нежели дѣлать ихъ зрительницами, какъ будутъ волочить ее на казнь". Этотъ случай побудилъ высокое судилище уничтожить старый законъ и утвердить новый, въ силу котораго благороднымъ женщинамъ позволялось практиковать и изучать всѣ отрасли медицины, которыя касаются ихъ пола.
Въ Греціи, даже во времена императоровъ, женщины посвящали себя изученію медицины. Историкъ Амеде Тьерри, разсказываетъ объ одной богатой и прекрасной дѣвушкѣ, по имени Никарета, которая, вмѣстѣ съ Хризоэтомусомъ и Эвдоксіа, прибыла къ Константинополь, въ виду того, что тамъ, гдѣ царствуютъ величайшія бѣдствія, можно съ большею пользой употребить свое наслѣдство. Одушевляемая почти сверхчеловѣческимъ милосердіемъ, она, по его свидѣтельству, стала изучать медицину и фармакологію и, превративъ свой домъ въ фармацевтическую лабораторію, отдала ее въ безплатное пользованіе больнымъ. Вскорѣ она сдѣлалась врачомъ константинопольскаго населенія, которое вѣрило ей до того, что сложило о ней поговорку: "Лѣкарства Никареты всегда помогаютъ".
Тысячи лѣтъ колдунья была единственнымъ врачомъ народа. Императоры, короли, папы и богатые феодалы держали при себѣ салернскихъ докторовъ, евреевъ и мавровъ; во народъ прибѣгалъ къ помощи знахарки^ (saga) или колдуньи. Когда Парацельзъ въ 1524 году сжегъ всѣ свои лѣкарства, онъ объяснилъ это тѣмъ, что не желаетъ знать больше того, чему научили его знахарки.
Въ средніе вѣка прославилось много врачей-женщинъ.
Именнымъ повелѣніемъ отъ 1225 года назначено одной женщинѣ, которая, въ качествѣ médecin royal, сопровождала Людовика IX и его семью въ крестовомъ походѣ, пожизненный пенсіонъ.
Особенно медицинскія знанія были распространены въ феодальныхъ замкахъ между дамами; которыя выказывали большую ревность въ пользованію своихъ слугъ и ловко умѣли перевязывать раны. Такъ, баронесса Рабутенъ-Шанталь была знаменита своимъ медицинскимъ искусствомъ. Въ средневѣковой поэзіи женщина-медикъ -- типъ совершенной женщины. Врачомъ описываютъ ее бретонскія пѣсни; такою же она изображается въ одномъ знаменитомъ романѣ XIII столѣтій -- "Патенопея" де-Блуа, героиня котораго изучила всѣ семь свободныхъ искусствъ, знала толкъ въ лѣкарствахъ и умѣла лѣчить болѣзни.
Изъ большаго числа врачей женскаго пола, упоминаемыхъ Влеммомъ и другими, я уважу лишь нѣкоторыхъ.
Въ Испаніи, въ XVI столѣтіи, въ Альцарецѣ жила Оливія Сабуно де-Нантесъ, которая имѣла громадныя познанія въ медицинской наукѣ и сочиненія которой напечатаны въ 1580 году въ Мадридѣ.