Да будетъ мнѣ позволено сказать еще нѣсколько словъ о той части медицины, практика которой, По естественному и положительному праву, вполнѣ и безусловно принадлежитъ женщинѣ,-- о родовспомогательномъ искусствѣ.
Въ древней Франціи законодательство воспрещало врачамъ родовспоможеніе, и церковь за нарушеніе этого воспрещеніи карала экскоммуникаціей.
Повивальныя бабки, отъ которыхъ требовались основательныя знанія, въ томъ числѣ секціи женскихъ и дѣтскихъ труповъ, пользовали также больныхъ женщинъ вообще и дѣтей.
Присяжныя повивальныя бабки экзаменовали кандидатовъ. Во время публичныхъ церемоній, бабки-повитухи сидѣли рядомъ съ врачами, украшенные орденами. Бабки королей носили зеленую шляпу (chaperon vert). Онѣ оставили цѣнныя сочиненія я почитались во всѣхъ отношеніяхъ наравнѣ съ врачами.
То же находимъ мы и въ Англіи; Одинъ англійскій врачъ констатируетъ тотъ фактъ, что въ прежніе вѣка родовспоможеніе исключительно находилось въ рукахъ женщинъ и что мужчины лишь въ исключительныхъ случаяхъ изучали акушерство, чтобы тамъ или сямъ помочь женщинѣ. Но дѣятельность, этихъ врачей, считалась не совсѣмъ пристойной, ибо ихъ иначе не называли, какъ "men midvives" (мужчины-повитухи). Въ одной нѣмецкой медицинской книгѣ XVI вѣка, попавшейся мнѣ въ руки,: тамъ, гдѣ трактуется объ акушерствѣ, всегда рѣчь идетъ объ акушеркахъ, по никогда о врачахъ. Такъ, въ одномъ мѣстѣ говорится: "Ненормальные роды должны быть вспомоществуемъ! милостью Бога и -- добрымъ совѣтомъ и содѣйствіемъ опытной повивальной бабки".
Однако-жь, акушеры уже въ XVII вѣкѣ начали мало-помалу пріобрѣтать право гражданства, съ половины же прошлаго столѣтія повивальныхъ бабокъ стали оттѣснять на задній планъ.
Въ царствованіе Карла II бабки-повитухи въ Лондонѣ пользовались большимъ благосостояніемъ и принадлежали къ почтеннѣйшимъ адептамъ медицины. Онѣ владѣли прекрасными домами въ лучшихъ мѣстностяхъ Лондона и считались gentlewomen'ами -- не наперекоръ, а вслѣдствіе образа своего занятія.
Во франціи, въ XVII и XVIII вв., акушеровъ-мужчинъ употребляли только въ исключительныхъ случаяхъ.
Когда, во время родовъ m-me де-Лавальеръ, въ первый разъ былъ приглашенъ врачъ, то этотъ чудовищный поступокъ, старались скрыть отъ публики. Однако же фактъ вскорѣ сдѣлался извѣстнымъ и тотчасъ много знатныхъ людей стало подражать своему властелину.
Но какимъ же образомъ случилось, что мужчины могли завладѣть такой отраслью медицины, отъ которой и законъ, и церковь, и обычай въ прежніе вѣка, по возможности, держали ихъ въ сторонѣ?-- Очень просто: законодательный произволъ въ одинъ прекрасный день воспретилъ женщинамъ заниматься медицинскою наукой и практикой. Законодатель вызвалъ къ жизни акушеровъ и, вопреки здравому смыслу, обычаю и индивидуальной свободѣ, извратилъ естественное право.