Олег Башмачный, сдав испытание на «отлично», решил, что теперь ему уже не стыдно поговорить и с Василием Васильевичем о том, что так мучило и волновало его. Он пришел к директору на квартиру. Василий Васильевич встретил его так, будто давным-давно уже поджидал его в гости.
- Ага, вот и ты! - весело сказал он. - Садись, пожалуйста.
Олег сразу же приступил к делу:
- Василий Васильевич, я вас очень прошу, помогите мне поступить в капитанский техникум.
Мальчик сидел взволнованный и красный.
- Можно! - ответил директор. - Помогу очень охотно. На будущий год у нас будет уже десятилетка, кончишь десятилетку, и тогда...
- Нет, хочу теперь!
Василий Васильевич серьезно, внимательно посмотрел на мальчика и сел с ним рядом.
- Ты не подумал хорошо, Олег. Разве ты не понимаешь, что и сейчас уже ты учишься в замечательном техникуме, из которого выходят не только капитаны, но и пилоты, и инженеры, и агрономы, выходят учителя, видные партийные организаторы, знаменитые врачи, артисты, художники Ты только подумай, Олег, какой необыкновенный техникум наша средняя школа! Четыре года пролетят незаметно, и какие широкие дороги откроются тебе! А сейчас ни в какой техникум тебя не примут. Бросишь школу – останешься недоучкой. А быть Митрофанушкой, я знаю, ты не захочешь.
Мальчик понимал, что Василий Васильевич говорит правду. Слова директора даже не огорчили его. Наоборот, Василий Васильевич сам как будто разделял Олеговы мечты, и школьнику теперь было совершено ясно, что он и в самом деле будет когда-нибудь капитаном. Он будет капитаном! И свой ледокол он поведет непременно в Арктику.