Сросшиеся на переносице брови нахмурились еще больше, надвигаясь на холодные серые глаза. Олег шел и задумчиво смотрел себе под ноги.
А товарищи в то время с жаром спорили о чудесной лодке, которая должна достаться одному из классов к концу учебного года. Да! Этот парусник – совершенно замечательная вещь! Но получить его, конечно, дело не легкое.
- Ну, шестиклассники, вытащим лодку! крикнул Сашко. - Кто чемпион тяжелого веса отзовись!
- Тяжело будет поднимать!- сказала Скворцова.
- А ты хочешь – перо в зубы и рта чернилами не запачкать! - отозвался Омелько Нагорный. - Я думаю, наша лодка будет!
- А я думаю, - буркнул семиклассник Чабанчук, - я думаю, что у шестого класса кишка тонка – надорвется! Мимо вас лодочка проплывет. Только картузиками вслед помашете!
- Кому это? Не седьмому ли?
- Да хоть бы и нам, семиклассникам! Только вы не плачьте. Мы люди добрые: попросите – и вас покатаем!
Такого издевательства, конечно, никто из шестиклассников вытерпеть уже не мог. По адресу длинного Чабанчука со всех сторон полетело столько словечек, насмешек, острот, что он только растерянно посмотрел сквозь свои очки (Чабанчук был близорук) и больше не посмел задевать своих собеседников.
Олег слушал этот спор. «Лодка! Парусник! думал он. - Какая глупость! Просто детская игрушка!» Разве его, Олега Башмачного, может интересовать какая-то лодка, хотя бы и с парусом? Чтобы он, Олег, будущий герой Арктики, плавал в какой-то лодке! Какая чепуха! Нет, лодка не для Олега. И это все поймут очень скоро! Впрочем; весной его, наверное, уже не будет в Слободке. План у него широкий и смелый. И чем скорее воспользуется Олег скрытой в письме тайной, тем скорее будет выполнен и этот план!