-- Странно, откуда быть теперь волкам, -- тихо проговорил офицер.
-- Здесь близко овраги, по оврагам водятся, -- так же тихо ответил казак.
Офицер нагнулся в седле, посмотрел вперед и вдруг, выпрямляясь, сказал сердито:
-- Глупости!
Больно хлестнул лошадь нагайкой и поскакал. Отряд тронулся за офицером.
Проскакав с полверсты, офицер придержал лошадь, ласково потрепал ее по шее и уже совсем спокойно сказал:
-- Глупости.
Впереди почти одновременно грохнули два выстрела и гулко покатились по степи. Лошадь под офицером взвилась на дыбы, сбросила пробитого насквозь седока и понеслась. Из темноты невидимый враг бил залпами и спереди, и с боков.
Метались лошади, падали люди. Отряд смешался и повернул коней обратно.
Светало. За заимкой отходили к оврагу последние люди. Вдали, по Костинской дороге, клубилась пыль. Петрухин наблюдал в бинокль.