Угрюмо обратился к Чернораю:
-- Ну, дед, не сберечь нам заимки.
Старик махнул рукой:
-- Не для чего ее беречь... Делай, как знаешь.
Молча бродил по двору, заглядывал во все углы, трогал то то, то другое. Мимо, направляясь к оврагу, прошли с небольшими узелками в руках старуха с Настасьей. Настасья была слегка возбуждена. Старуха сурово сжала тонкие губы.
-- Скорей, а ты, старик? -- обернулась она к Чернораю.
Подходивший отряд можно было рассмотреть простым глазом. Алексей в последний раз глянул в степь и, пробегая мимо Чернорая к сложенным за двором ометам, крикнул:
-- Зажигай двор!
Заимка запылала. Петрухин и Чернорай быстро шли к оврагу. Вдруг старик остановился и охнул.
-- Карточку Михайлину оставил!