Рыжебородый торопливо закрестился.
-- Ваше благородие, вот как перед богом...
-- Ну?
-- Не виноват.
Полковник придвинулся вплотную к человеку, нагнулся к самому лицу его и тихо, почти, шепотом:
-- Помогал?
-- Нет, как перед истинным...
-- Значит, сами делали?
Сторож сдернул с головы фуражку, вытер рукавом рубахи вспотевшее лицо.
-- Никого не видал, ваше благородие, как перед истинным...