-- Нет, господин полковник, мне не холодно... Но... как же так, господин полковник?
Начальник эшелона наклоняется к самому лицу поручика и чуть слышно шепчет:
-- На волосок от смерти, поручик... Машинист хорошо путь знает, к закруглению тихим подошел... А мог бы... понимаете, поручик, полным ходом... В щепки бы весь поезд.
-- Теперь назад? -- также шепотом спрашивает поручик.
-- Нет, сейчас зашьем путь и дальше.
Из темноты вынырнула кучка солдат.
-- Вот, господин полковник, путевой сторож.
Полковник взял из рук солдата фонарь, поднес к лицу сторожа. Бледный, рыжебородый человек испуганно бегал глазами. Дергалась в дрожи острая борода у человека.
Полковник впился глазами в лицо сторожа, наклоняясь к нему все ближе и ближе. Тихо, с расстановкой, спросил:
-- Ты... что же это... сволочь?..