Современный скупой рыцарь со своим "портфелем верным" похож на хозяина кукольного театра. Он держит в своих руках пучок ниток, на которых висят марионетки. Дернет, -- и заплясали, как он хочет.
Вот вам современная "сцена в подвале".
Представьте себе такую фантастическую картину.
В убогой, грязной комнате, на продранных стульях, вокруг большого стола сидят десять бедно одетых барышень и, полуголодные, перебирают миллионы.
На столе -- кипы "живых" бумаг.
Тишина, только щелкают, щелкают без умолку ножницы. И мимо рук этих голодных сыплются, сыплются, сыплются деньги.
Старик в грязном засаленном халате сидит и зорко смотрит за миллионами и за нищими.
Солодовников мог думать в эти минуты:
-- Я царствую! Какая волшебная радуга! Желтые, красные, голубые купоны. Вот этот -- ярославский! Директор там хлопочет! Я знаю, в замыслах Широк он. Зарвался, кажется? Да ничего! Он извернется! Связи есть! И мне купон мой оправдает. Работай, брат, работай! Как угорь в камнях вьется, вейся! Работа вся твоя, мечты и связи -- все-все купоном станет! А вот купон казанский! Рязанским прежде был! Я помню, как правленье избирали, -- ко мне пришли: "Нельзя ли на прокат нам акций. Для выборов!" Я знаю судьбу людей, -- каких людей! Орлов! -- держу в своих руках. Тряхнуть мне стоит, -- посыплются! Да мне-то что! "Возьмите!" Десятков несколько тысчонок за прокат мне принесли! Пусть воздухом бумажки верныя подышат. "Возьмите на денек". Я царствую! Какая радуга волшебная кругом! И скольких человеческих хлопот, трудов, усилий, жизней -- купон! -- ты легковесный представитель!
И вот после долгих лет могущества и боязни богатства и лишений, мелкого честолюбия и наживательства, пришла смерть.