Разве не при крепостном только праве может так разыгрываться фантазия?
Манилов помечтал, помечтал и, кажется, заснул. И только. Но были при крепостном праве и Маниловы, приводившие в исполнение свои фантазии и прожекты.
В Тульской губернии, в Епифановском уезде, я сам видел в одном большом именье, "исторический" -- "Зимний" пруд.
Удивительно правильный огромный квадрат.
Помещик -- Манилов намечтался вырыть его зимою:
-- Чтобы не отрывать "душ" от работы. В свободное время. Пруд не рыли, -- его кололи ломами, землю рубили топорами.
-- Зима была лютая-с, а работали чисто в средине лета. Все без кожухов, в одних рубахах, и те мокрые! -- рассказывают старики-очевидцы.
В результате получилось: пруд и кладбище. Мокрые на морозе крестьяне простужались и мерли.
А помещик Манилов, доброй, вообще-то, души человек, знать ничего не хотел:
-- Копайте!