-- Ежели больной... Извозчик, можешь проехать. Пожалуйте!
Г. Каталажкин лукаво прищурил глаза и подпер руками бока.
-- Кто же вам мешает сказать, что вы тоже доктор, и будто вас ждет умирающий больной? Сказали, и вас пропустят. В виде исключения!
Я был на юбилее Сары Бернар. Таких оваций Сара Бернар не видела. Все повскакали с мест.
Лица капиталистов сверкали теперь восторгом. Видимо, всякий из них решил "выдать себя за доктора".
А г. Каталажкин гремел среди них теперь вдохновенно, как поэт, как пророк.
-- Закон -- неподвижный. Закон -- окаменелость. Закон -- гранит. Закон -- препятствие, закон, о который только и можно, что разбить себе голову. Нет, этого закона я не понимаю. Такого, messieurs, вы у нас не найдете! Закон мягкий, гибкий, эластичный, закон -- пух! Закон, на котором можно спать! Вот то, что надо. Вот то, что вы найдете! И если мрачно, грозно, зловеще звучит предприимчивому человеку это неприятное слово: "закон!" -- то как мягко, нежно, деликатно, какой чарующей мелодией звучит: "исключение!" Песнь соловья и запах лилий в этом слове! Если слово "закон" звучит как "de profundis", как "со святыми упокой" смелым и предприимчивым планам, мечтам. -- то какой песнею надежды, бодрящей радости звучит это нежное, это сладкое слово: "исключение". Повиноваться законам и только одним законам. Не видеть вокруг себя ничего, кроме законов. Какая суровая доля! Это все равно, что управляться победителями, грозными, суровыми, непреклонными.
Тогда как управляться исключениями, мягкими, гибкими, податливыми... это... это -- жить среди друзей. Среди друзей, готовых на всякую уступку, полных снисходительности, желания быть вам приятными, полезными. О, зачем вы. иностранцы, не знаете нас! О, зачем вы задаете такие вопросы?! -- взвыл вдруг почему-то г. Каталажкин.
Капиталист, сомневавшийся было насчет законов, вскочил покрасневший, растерянный, уничтоженный, чуть ли не со слезами, кажется, на глазах.
-- О, простите, sheer monsieur's! О, простите! Это, право, недоразумение! Я и сам теперь вижу, что сказал глупость! Не сердитесь!