- Император и верховный жрец, благочестивый цезарь Август, божественный Тиверий уведомляет вас о новой милости, явленной ему бессмертными богами. Два дня тому назад императорскими рыбаками у берегов Байи поймана камбала невиданной величины, и живою была доставлена на остров Капри, где находится ныне в садках для рыбы, предназначенной к императорскому столу. Сам повелитель морей, бог Нептун, шлет брату своему, Юпитеру, воплотившемуся в божественном Тиверии, дань из глубины своих владений. С благодарностью и достойно должны мы принимать дары благословляющих богов, и равный богам цезарь Август повелевает через меня своему сенату обсудить, под каким соусом должно изготовить посланную Нептуном рыбу [Светоний.]. Избранные отцы, что вы ответите вашему цезарю?
Словно гром поразил сенат.
Сенат молчал. Слышно было только тяжелое дыхание. Все опустили головы.
Одни побледнели, как их тоги, другие густо покраснели, как их пурпур.
Кай, полководец, который так часто видел смерть, что лицо его стало мертвым, чувствовал, как горячая кровь заливает его щеки.
Он чувствовал это только один раз.
Когда в Испании возмутился один из легионов и солдат кинул в грязь вызолоченный значок-с лавровым венком: "S. P. Q. R." и стал топтать его ногами.
Тогда горячая кровь так же бросилась в лицо Каю.
Он кинулся и крикнул:
- Десятого казнить...