-- Подлежит ли она такому наказанию, которого, по вашей совести, не заслуживает?
И они, конечно, ответили "нет". А единственной формой, в которой они могли дать такой ответ, было совершенное оправдание.
Если бы присяжные могли определить наказание, конечно, Коновалова никогда бы не видала оправдательного вердикта. Они бы приговорили её к тому наказанию, которого она, по их совести, заслуживает. А что ж это за суд, который будет присуждать к незаслуженным наказаниям?
Таково основание большинства оправдательных приговоров, выносимых сознавшимся обвиняемым. Не большинства даже, а всех!
Присяжные не "извиняют преступления", -- они просто не считают возможным отправить на каторгу человека, который её не заслуживает, и предпочитают лучше не мстить, чем мстить страшно жестоко.
Это всё равно как если бы кто-нибудь сказал вам:
-- Если вы накажете ребёнка, он умрёт.
Какой изверг стал бы после этого наказывать?
Присяжные не должны не только думать, -- они не должны знать о наказании.
-- "Незнанием законов никто отговариваться не может!" -- это статья первая.