И Петербург ничего не понял.
Купцу Алексееву предложили:
-- Потомственное дворянство!
Алексеев ответил:
-- Позвольте мне одну милость. Купцом я родился, купцом желаю и остаться.
Мечты, разговоры о министерстве торговли, о купце Алексееве-министре -- рухнули.
Петербург пожал плечами и уверился:
-- Чудак! Не захотел облагородиться! "Исконное купечество" презрительно улыбнулось:
-- В дворяне тебя произвести могут. А в министры купца, -- шалишь!