1865, том II, стр. 156--170.
Впервые напечатано в Э, 1865, No 2, с подписью: Федор Достоевский (пенз. разр. -- 13 марта 1865 г.; книга вышла в свет 22 марта).
Печатается по тексту 1865 с устранением явных опечаток, а также со следующими исправлениями по Э:
Стр. 196, строка 35: "беспрерывно глотать" вместо "глотать".
Стр. 200, строки 47--48: "я ошень умна" вместо "ошень умна".
Стр. 202, строка 18: "он уж успел" вместо "он успел".
В "Дневнике писателя" за 1873 г. ("Нечто личное") Достоевский рассказал о том, что в 1864 г. в "Петербурге в Пассаже какой-то немец показывал за деньги крокодила" и этот факт натолкнул его на мысль "написать одну фантастическую сказку, вроде подражания повести Гоголя "Нос"". Что происшествие в Пассаже своей необычностью напоминает случай с майором Ковалевым, было отмечено и в предисловии к журнальной публикации рассказа (см. стр. 344--346). По утверждению Достоевского, его замысел носил характер "литературной шалости". "Представилось, -- писал он, -- действительно, несколько комических положений, которые мне захотелось развить".
Парадоксальный характер повествования о "необыкновенном событии" в петербургском Пассаже был подчеркнут и шутливым эпиграфом, который Достоевский предпослал рассказу: "Ohè, Lambert! Ou est Lambert? As-tu vu Lambert?". История возникновения и распространения во Франции этого популярного шуточного обращения изложена в статье М. П. Алексеева "Об одном эпиграфе у Достоевского" (см.: Проблемы теории и истории литературы. Изд. Моск. университета, 1971, стр. 367--373). Возглас этот, являющийся, по определению Э. Гонкура, "механическим рефреном", неизменно вызывал смех именно благодаря своей абсурдности.
Общая идея рассказа "О муже, съеденном крокодилом", отражающая основную комическую коллизию, была сформулирована Достоевским в середине 1864 г., о чем свидетельствует предварительный набросок сюжета (см. ЧН 1 ).
В той же рабочей тетради содержится набросок текста об Афимье Скапидаровой, "которая сломала себе ногу" (9772). Запись эта, сделанная среди черновых заготовок к статье об А. А. Краевском "Каламбуры в жизни и в литературе" (Э, 1864, No 10) и первоначально, вероятно, тоже предназначавшаяся для этой же статьи, может быть датирована сентябрем--октябрем 1864 г.