Подросток <у> Старого Князя, ученый разговор о том, что камни будут летать.
Ст<арый> Князь. Ах, друг мой, тебе-то что же, ну пусть их летают. { Далее было: М<олодой> Князь начал читать.}
ОН Подростку. Друг мой, я вообще боюсь формулировать. Видишь: вдруг я не верую ни во что и в то же время твердо и всегда знаю, что "верую в великую мысль". Положение это, конечно, несносное, потому что вся беда именно в вопросе: в чем же моя великая мысль? То и смешно и нелепо, что никогда не формулирована: чуть сформулирую, то сейчас же и сам осмею. И так всегда.
Подросток. Мне кажется, тут нечего заботиться: великое чувство является в впечатлении -- ну и довольно. Идешь, встречаешь факт и говоришь: "Это хорошо!"...
ОН. Ну вот это-то и не хорошо.
Подросток. То есть мало, не довольно одного впечатления... Послушайте (тут о другом, о Князе, например).
ОН. В тебе кипит избыток счастья, и мне жаль охлаждать тебя. Так что я и не дотрагиваюсь.
ОН Подростку. Друг мой, я часто говорил жене, твоей матери, { Далее было начато: Я вот тебя зам<учаю>} в начале соединения нашего, впрочем и в начале, и в середине, и в конце: "Милая, я тебя мучаю и замучаю, и мне не жалко, пока ты предо мною. Но умри ты, и я ведь знаю, что уморю себя сам {сам вписано. } казнию за то, что замучил тебя".
ОН. Хоть бы я был слабохарактерною ничтожностью и страдал этим сознанием! Но нет, я ведь знаю, что я бесконечно силен, и чем, как ты думаешь? А вот именно этою непосредственною силою живучести и уживчивости, столь свойственною всем умным русским людям нашего (прежнего) поколения. Меня ничем не разрушишь, ничем не истребишь и ничем не удивишь. Я живуч, как дворовая собака. Я могу чувствовать преудобнейшим образом два противоположные чувства в одно и то же время -- и уж, конечно, не по моей воле. Это бесчестно -- и именно тем, что намекает на чрезвычайное в иных случаях благоразумие. Но, представь себе, я дожил до 50 лет и до сих пор даже сам не знаю, хорошо оно или дурно. Конечно, я люблю жизнь, и это прямо выходит из дела. Но любить жизнь такому, как я, подло. В последнее время началось что-то новое, и Крафты не уживаются, а застреливаются. Но ведь ясно, что Крафты глупы, а мы умны, а стало быть, опять-таки тут нельзя решить ничего. И неужели земля только для таких, как мы, и стоит? Всего вернее, что так; но идея эта уже слишком безотрадная. { Вместо: Но ведь ~ безотрадная.-- было: Но ведь Крафты глупы, а стало быть и опять-таки, тут нельзя решить: хорошо оно или дурно. [Но если] И неужели земля только для таких, как мы, умников и стоит? Всего вернее, что так, но идея эта уж слишком безотрадная, ибо если Крафты глупы, то зато мы, умники, бесчестны до конца ногтей и, что всего гаже, сами рады тому... Мы срамники и ничего больше.}
Про образование Версилов: "Я было порадовался тому, что у нас лет уже 15 как всё интеллигентное вследствие потребностей России бросилось специализироваться по всем отраслям, и, божусь тебе, я даже порадовался и в этом смысле даже враг всякой другой учебной реформы и всякому высшему "поднятию"... потому что подымать уровень образования в нашем любезном отечестве -- значит { Было: всегда значит.} подымать и уровень страдания...-- по крайней мере доселе всегда так было..."