-- А почему?
-- Потому что мы сражались съ индѣйцами съ самаго начала и никогда не забываемъ о нихъ при постройкѣ. Видите, какъ вдоль этой рѣки каждый домъ и каждый поселокъ служитъ поддержкой для сосѣда? Но вы... Клянусь Св. Анною изъ Бопре, у меня собственный скалъпъ зачесался, когда я дошелъ до вашихъ границъ и увидалъ одинокіе домики и маленькія расчистки въ лѣсахъ, безъ помощи на двадцать милъ въ окружности. Война съ индѣйцами -- это чистилище для Канады, но для англійскихъ провинцій она была бы адомъ.
-- Мы въ дружбѣ съ индѣйцами,-- сказалъ Амосъ.-- Мы не стремимся къ завоеваніямъ.
-- Вашъ народъ умѣетъ завоевывать, не болтая объ этомъ,-- замѣтилъ дю-Лютъ.-- Мы же бьемъ въ барабаны, машемъ знаменами, поднимаемъ суматоху и не добиваемся ничего особеннаго. У насъ въ Канадѣ было только два замѣтныхъ человѣка: г. де-ла-Салль, котораго застрѣлили его собственные люди на низовьяхъ большой рѣки, и старый Фронтенакъ, котораго придется вернуть, чтобы Новая Франція не обратилась въ пустыню стараніями Пяти-Племенъ. Меня нисколько не удивитъ, если черезъ два года бѣлый съ золотомъ флагъ будетъ развѣваться только на скалѣ Квебека. Но я вижу, г. де-Катина, что вы смотрите на меня съ нетерпѣніемъ, и знаю, что вы считаете каждый часъ до возвращенія въ Св. Марію. Итакъ идемъ, и пусть вторая часть нашего пути будетъ столь же мирной, какъ и первая.
Еще часъ или болѣе они пробирались сквозь лѣсъ вслѣдъ за старымъ французскимъ піонеромъ. Былъ чудный, почтя безоблачный день, и лучи солнца, проникая сквозь листву, точно накидывали на траву тонкую золотую сѣтку. Случалось, что лѣсъ рѣдѣлъ, и тогда яркій свѣтъ лился на нихъ; но вслѣдъ затѣмъ они тотчасъ опять погружались во мракъ, куда только мѣстами сквозь густой лиственный покровъ пробивался одинокій солнечный лучъ. Эти внезапные переходы отъ свѣта къ тьмѣ были бы восхитительны, если бы сознаніе грозной опасностя, таившейся въ каждомъ тѣнистомъ уголкѣ, не наполняло душу скорѣе ужасомъ, нежели восторгомъ. Легко и молчаливо шагали четверо мужчинъ между громадными стволами.
Вдругъ дю-Лютъ присѣлъ на колѣни и приложилъ ухо къ землѣ; затѣмъ всталъ, покачалъ головой и лошелъ далѣе съ серьезнымъ лицомъ, еще пристальнѣе всматриваясь въ тѣни по всѣмъ направленіямъ.
-- Вы услышали что-нибудь?-- прошепталъ Амосъ.
Дю-Лютъ приложилъ палецъ къ губамъ, а минуту спустя опять приникъ ухомъ на землѣ, послѣ чего вскочилъ съ видомъ человѣка, услышавшаго то самое, чего ожидалъ.
-- Идите дальше,-- сказалъ онъ спокойно,-- точно такъ же, какъ шли до сихъ поръ.
-- Что тамъ такое?