-- И был царем Персии?
-- Нет, Македонии, государь. Царем Персии был Дарий.
Король нахмурился, ибо малейшая поправка казалась ему оскорблением.
-- По-видимому, вы сами смутно знакомы с этим предметом, да, признаюсь, он и не особенно интересует меня, -- проговорил он. -- Займемся чем-нибудь другим.
-- Вот мой "Мнимый Астролог".
-- Хорошо. Это годится.
Корнель принялся за чтение комедии. Г-жа де Ментенон своими белыми нежными пальчиками перебирала разноцветный шелк для вышивания. По временам она посматривала на часы и затем переводила взгляд на короля, откинувшегося в кресле и закрывшего лицо кружевным платком. Часы показывали без двадцати минут четыре, но она отлично знала, что перевела их на полчаса назад и что теперь в действительности уже десять минут пятого.
-- Остановитесь! -- вдруг вскрикнул король.-- Тут что-то не так. В предпоследнем стихе есть ошибка.
Одной из слабостей короля было то, что он считал себя непогрешимым критиком, и благоразумный поэт соглашался со всеми его поправками, как бы нелепы они ни были.
-- Который стих, Ваше Величество? Истинное счастье, когда человеку указывают его ошибки.