-- Конечно нет.
-- А между тем угадать это несравненно легче и скорее, нежели объяснить, как сделал это я. Если вас заставят доказать, что дважды два -- четыре, вы думаете, это будет легко? А между тем вы совершенно убеждены в том, что дважды два -- четыре. Но возвращаюсь к нашему субъекту. Когда он находился еще на той стороне улицы, я заметил большой голубой якорь, выжженный на верхней части его руки. Это пахнет морем. Затем у него фигура военного человека и его баки подстрижены так же, как у военного. В его манерах, наконец, было нечто, что указывало на привычку командовать, и он держал себя с сознанием собственного достоинства. Разве вы не заметили, как он держал голову и как постукивал своей тросточкой? И так как он был не особенно молод и имел в своей фигуре нечто "респектабельное", то я заключил, что он был унтер-офицером.
-- Великолепно! -- воскликнул я.
-- Все это очень просто, -- ответил Холмс, но по его лицу я прекрасно видел, что он был очень доволен моим восторженным восклицанием.
-- Только сейчас я говорил вам, что нет более преступников, -- продолжал он. -- Я ошибся: прочтите это.
И он протянул мне письмо, которое принес комиссионер.
-- Но это ужасно! -- воскликнул я, пробежав быстро письмо.
-- Да, это как будто выходит из обычного шаблона, -- спокойно заметил он. -- Не будете ли вы так любезны прочесть мне это письмо еще раз вслух.
Вот что говорилось в письме:
"Дорогой мистер Шерлок Холмс! Нынешней ночью, в доме номер 3-й в Лористонском Саду, возле Брикстонской дороги произошел несчастный случай. Полицейский агент, проходя около двух часов ночи мимо этого дома, заметил в нем свет. Так как в доме никто не жил, то присутствие огня показалось ему очень подозрительным, и он подошел к дому поближе. Дверь оказалась открытой настежь; в первой комнате, совершенно пустой, лежал на полу труп человека, одетого в платье, показывающее, что покойный принадлежал к высшему обществу. В карманах платья убитого оказались карточки с именем Эноха И. Дреббер, Кливленд, Огайо, США. Очевидно, он был убит не с целью грабежа, и совершенно невозможно даже предположить, что было причиной его смерти. По всей комнате заметны явные следы крови, но на теле покойного нет ни малейшей царапины. Каким образом проник этот человек в необитаемый дом? Здесь начало тайны, да и все это дело сначала до конца таинственно и загадочно.