-- Ну? -- нетерпеливо спрашивал фон Борк, спеша навстречу гостю.
Вместо ответа тот замахал над головой коричневым пакетиком.
-- Сегодня вам есть за что поблагодарить меня, мистер. Я вам привез хорошенький подарочек.
-- Сигналы?
-- Как обещал. Все до единого -- для фонарей, для семафоров, для беспроволочного телеграфа -- конечно, копию, а не оригинал. Дурачок, который мне продал ее, продал бы и оригинал. Но я не взял. Слишком опасно. Но товар не фальшивый -- можете быть спокойны.
Он похлопал германца по плечу с грубой фамильярностью, от которой тот внутренно поморщился.
-- Входите. Я один во всем доме. Я только вас и ждал. Конечно, копия лучше оригинала. Если б оригинал пропал, они опять все изменили бы. А копия, вы думаете, точная.
Ирландец из Америки вошел в кабинет и уселся в кресло, вытянув длинные журавлиные ноги. То был высокий, худощавый мужчина лет шестидесяти, с резкими чертами и небольшой козлиною бородкой, придававшей ему сходство с карикатурами на американцев. Изо рта у него торчал окурок сигары. Он чиркнул спичкой и зажег его.
-- Что, собираетесь в дорогу? -- спросил он, оглядевшись. И, когда взгляд его упал на шкаф, теперь видимый, так как фон Борк не задернул занавеси, вдруг ахнул: -- Мистер, да неужто же вы держите ваши секретные бумаги в этом шкафу?
-- А почему же нет?