И действительно, один офицер отделился от группы, окружающей короля, и поскакал к нам.
- Если вы капитан Кларк, - сказал он, салютуя, - то король приказывает вам присоединиться к его совету.
- В таком случае, Рувим, я оставляю майора на твоё попечение, - воскликнул я, - смотри устрой майора как можно поудобнее.
И, сказав эти слова, я пришпорил коня и направился к людям, окружавшим короля. Здесь были Грей, Вэд, Бюйзе, Фергюсон, Саксон и многие другие. Все они были серьёзны и смотрели в подзорные трубы вдаль. Монмауз сошёл с лошади и стоял, прислонясь к дереву. Руки у него были скрещены, а на лице отражалось полное отчаяние. Немного поодаль лакей водил взад и вперёд вороного коня, который гарцевал и рыл копытами землю.
- Видите ли, друзья мои, - произнёс наконец Монмауз, поглядывая то на одного, то на другого своими матовыми, лишёнными блеска глазами, - само Провидение против нас. Куда мы ни пойдём, везде нас преследует неудача.
- Не Провидение против нас, а наше собственное небрежение, ваше величество, - ответил смело Саксон, - если бы мы прибыли в Бристоль не сегодня, а вчера, крепость была бы в наших руках.
- Но кто же мог знать, что их пехота успела добраться до Бристоля! - воскликнул полковник Вэд.
- Я это знал, и полковник Бюйзе это знал, и почтённый мэр Таунтона знал, - горячо ответил Саксон, - мы это знали и предсказывали, что может произойти из-за проволочек. Но что теперь толковать об этом? Это все равно что сломанную трубку оплакивать. Надо эту трубку склеить насколько возможно лучше.
- Возложим упование на Всевышнего и двинемся на Бристоль, - предложил Фергюсон. - Если есть Божия Воля на то, чтобы мы взяли Бристоль, мы его возьмём. Да, мы возьмём его, хотя бы на его стенах и стояли тысячи пушек.
- Да! Так! С нами Бог! На Бристоль! На Бристоль! - воскликнули несколько пуритан.