Ссоры между англичанами и их союзниками-французами были очень обыкновенным явлением. Принц ясно видел, что достаточно одной искры, чтобы раздуть пламя, которое будет нелегко потушить. Нужно было заблаговременно принять меры.
-- Благородный и досточтимый господин, -- сказал он, обращаясь к королю, -- прошу у вас еще минутку терпения. Только ваше слово может решить, кто прав и кто не прав. Кому вы соблаговолили сдаться?
Король Иоанн поднял глаза от кувшина с вином, который принесли ему, и вытер губы. Улыбка мелькнула на его румяном лице.
-- Не этому англичанину, -- сказал он, Крик радости вырвался из уст гасконцев. -- И не этому французу -- прибавил он. -- Я не сдался никому из них.
Все замолчали от изумления.
-- Так кому же вы сдались, государь? -- спросил принц.
Король медленно огляделся вокруг.
-- Тут был дьявол в виде рыжей лошади, -- сказал он. - Мой бедный конь упал, словно кегля от удара шара. О всаднике знаю только, что у него на серебряном щите красные розы. А! Клянусь св. Дени! Вот и он сам, а вот и его трижды проклятая лошадь!
Найгель очутился в кругу вооруженных, разъяренных людей. Голова у него кружилась. Он двигался как во сне. Принц положил ему на плечо руку.
-- Это петушок с Тилфордского моста, -- сказал он. -- Клянусь душой моего отца, я всегда говорил, что вы пробьете себе дорогу. Значит, король сдался вам?