Лестрейд и я сидели молча несколько секунд, затем, движимые волнением, мы единовременно разразились рукоплесканиями, как после сыгранной главной сцены в драме. Краска бросилась в бледное лицо Холмса, и он поклонился нам как драматический артист, который принимает дань почитания от своих зрителей. В такие минуты Холмс переставал на один момент быть размышляющей машиной и выдавал человеческую слабость к восхищению.

-- Да, господа, -- сказал он, -- это самая знаменитая жемчужина на свете, и мне посчастливилось, благодаря связанной цепи рассуждений, проследить за нею от спальни принца Колонна в Дакрском отеле, где она пропала, до внутренности этого последнего из шести бюстов Наполеона, отлитых в мастерской Гельдер и К° в Степнее. Вы помните, Лестрейд, сенсацию, произведенную исчезновением этой ценной жемчужины и тщетные старания лондонской полиции найти ее. Подозрение пало на горничную принцессы, итальянку, и было доказано, что у нее был брат в Лондоне, но нам не удалось обнаружить никаких сношений между ними. Горничную звали Лукрецией Венучи, и я не сомневаюсь в том, что убитый в прошлую ночь Пьетро был ее братом. Я просматривал даты в старых газетах и нашел, что исчезновение жемчужины произошло как раз за два дня до ареста Беппо из-за какого-то насилия, ареста, произведенного в мастерской Гельдер и К° в тот самый момент, когда фабриковались эти бюсты. Теперь вы ясно видите, последовательность событий, хотя вы их видите, конечно, в порядке, обратном тому, как они представились мне. У Беппо была жемчужина. Может быть, он украл ее у Пьетро, может быть, был подельщиком Пьетро, может быть, -- посредником между братом и сестрой. Факт тот, что у него была жемчужина и в тот момент, когда она находилась при нем, его преследовала полиция. Он вбежал в мастерскую, в которой работал, зная, что в его распоряжении всего несколько минут для сокрытия этой громадной ценности, которую иначе найдут при нем при обыске. В проходе сохло шесть гипсовых бюстов Наполеона. Один из них был еще мягкий. В один момент искусный Беппо сделал дырку в сыром гипсе, опустил в нее жемчужину и снова быстро заделал отверстие. Это был великолепный тайник. Но Беппо был на год приговорен к заключению в тюрьму, а за это время его шесть бюстов разошлись по Лондону. Он не мог определить, в котором из них находится его сокровище. Только, разбив их, он мог это обнаружить. Беппо не отчаивался и повел свои розыски с остроумием и терпением. Через своего двоюродного брата, работающего у Гельдера, он узнал о фирмах, купивших бюсты. Он устроился на место у Морса Гельдера, и, таким образом, проследил за тремя из бюстов. Жемчужины в них не было. Тогда ему удалось узнать, куда делись остальные три бюста. Первый был у Гаркера. Там его выследил подельщик, который обвинил Беппо в потере жемчужины и в последовавшей схватке был заколот.

-- Если он был его соумышленник, то почему же носил при себе его фотографию? -- спросил я.

-- Как средство выследить его, если бы он пожелал навести о нем справки у третьего лица. Это очевидная причина. После убийства я рассчитывал, что Беппо, вероятно, ускорит свои действия. Он боялся, что полиция узнает его тайну, и потому поспешил, чтобы она не опередила его. Конечно, я не мог знать, нашел ли он жемчужину в бюсте Гаркера. Я даже не пришел к решительному заключению, что это была именно жемчужина; но для меня было очевидно, что Беппо что-то разыскивал, так как он пронес бюст мимо других домов для того, чтобы разбить его в саду, освещенном фонарем. Оставались два бюста, и было очевидно, что Беппо погонится сначала за лондонским. Я предупредил обитателей дома, и мы достигли желанных результатов. В это время я, конечно, уже знал наверно, что мы охотимся именно за жемчужиной Борджиа. Имя убитого связывало одно происшествие с другим. Оставался только бюст, в Ридинге, и жемчужина должна была находиться в нем. Я купил его в вашем присутствии, и вот он лежит тут.

Мы сидели несколько секунд молча.

В следующий момент он снова превратился в холодного и практичного мыслителя.

-- Спрячьте жемчужину в несгораемый шкаф, Уотсон, -- сказал он. -- Прощайте, Лестрейд. Если вам попадет в руки еще какая-нибудь задача, -- я буду рад дать вам парочку советов по ее решению.