-- Вот превосходная монография моего даровитого коллеги, Рея Ланкастера, "Вымершие чудовища", -- сказал он, -- Тут есть один рисунок, который вероятно заинтересует вас. Да вот, нашел! Прочтите-ка надпись: "Предполагаемый вид существовавшего на земле динозавра-стегозавра Юрской эпохи". Одни его задние конечности вдвое больше среднего человеческого роста. Что вы на это скажете?
С этими словами он передал мне раскрытую книгу. Я невольно вскрикнул от удивления, увидев рисунок. Мне сразу же бросилось в глаза сходство между этим представителем животного мира допотопного периода и чудовищем, изображенным в альбоме неизвестного художника.
-- Это, в самом деле, поразительно! -- промолвил я.
-- Но вы все еще не верите в подлинность всех этих данных, не так ли?
-- Это -- совпадение, или же ваш американец видел где-нибудь подобный рисунок и просто запомнил его. В бреду он мог вспомнить очертания зверя и бессознательно зарисовать его.
-- Допустим, что так, -- сказал профессор снисходительно,-- тогда оставим рисунок. Попрошу вас теперь обратить внимание на эту кость, -- Тут он передал мне ту самую кость, которую нашел в мешке умершего путешественника. Длиною она была приблизительно в шесть дюймов; толщина ее немногим превосходила мой большой палец, а на одном из ее концов сохранились остатки высохшего хряща.
-- Какому из существующих животных может принадлежать подобная кость? -- спросил профессор.
Я внимательно осмотрел ее, мучительно вспоминая давно забытые лекции по зоологии.
-- Может быть, эта кость представляет собой сильно развитую человеческую ключицу, -- ответил я после некоторого раздумья.
Жест профессора выразил глубокое презрение.