Следующий шаг, который предприняла миссис Дэйл, не доставил ей таких неприятностей, как первый, хотя пользы и он не принес. Она вызвала своего домашнего врача, доктора Летсона Вули, пользовавшегося неограниченным доверием своих пациентов. Будучи сам человеком строгих правил, непоколебимым в вопросах чести и морали, он проявлял достаточную широту взглядов и терпимость, когда речь шла о ближнем.
-- Ну, миссис Дэйл, чем могу вам быть полезен сегодня? -- спросил он, входя в библиотеку, расположенную на первом этаже, и сердечно, хотя и с несколько усталым видом, пожимая ей руку.
-- Ах, доктор Вули, у меня такие неприятности! -- сразу же начала миссис Дэйл. -- У нас собственно никто не болен. Но уж лучше бы болезнь. Дело гораздо серьезнее. Я вызвала вас, потому что рассчитываю на вашу помощь и сочувствие. Речь идет о моей дочери Сюзанне.
-- Так, так, -- пробормотал доктор. Голос его звучал хрипловато, потому что его голосовые связки были стары. Глаза зорко смотрели из-под мохнатых седых бровей -- это был взгляд человека, умеющего многое видеть и таить про себя. -- Что же с ней случилось? Что она сделала такого, чего не следовало бы делать?
-- Ах, доктор, -- воскликнула миссис Дэйл, чуть не плача, так как переживания последних дней совсем лишили ее самообладания, -- я не знаю даже, что вам сказать. Не знаю, с чего начать. Сюзанна, моя дорогая, моя бесценная Сюзанна, которой я так бесконечно доверяла, на которую так полагалась...
-- Ну, ну, что же дальше? -- прервал ее излияния доктор Вули.
И миссис Дэйл рассказала ему всю историю и ответила на некоторые в упор поставленные вопросы.
-- Говоря по правде, вы должны еще быть благодарны судьбе, -- сказал он. -- Сюзанна могла уступить этому человеку тайком от вас и потом сообщить вам об этом как о свершившемся факте, а может быть, и совсем не сообщить.
-- Не сообщить? О доктор! Моя Сюзанна!
-- Миссис Дэйл, прежде чем стать вашим врачом, я был домашним врачом вашей матери. Я немного разбираюсь в человеческой природе вообще и неплохо изучил членов вашей семьи в частности. Ваш муж, если вам угодно будет вспомнить, был человек весьма решительный. Сюзанна, возможно, унаследовала его характер. Она очень молода, -- прошу не забывать этого, -- она сильная, здоровая девушка. Сколько лет этому Витле?