-- Рад вас видеть, Сюзанна, -- с шутливой ласковостью сказал он, вставая и делая несколько шагов ей навстречу. -- Как поживаете?
-- Очень хорошо, доктор, а вы как?
-- Да как видите, как видите, Сюзанна, -- еще немного постарел, стал еще немного суетливее. Ничего не поделаешь, когда чужие горести -- твои горести. Мне ваша матушка рассказала, что вы влюбились. Это очень интересно, не правда ли?
-- Знаете, доктор, -- вызывающе ответила Сюзанна, -- я уже сказала мама, что у меня нет желания обсуждать этот вопрос, и я считаю, что она не имеет никакого права принуждать меня к этому. Я не хочу говорить на эту тему и не стану. Я нахожу, что это величайшая бестактность.
-- Бестактность? -- повторила миссис Дэйл. -- Ты считаешь, что обсуждать твои намерения -- бестактность? А я должна тебе сказать, что люди назовут то, что ты собираешься сделать, преступлением!
-- Я уже сказала, мама, что пришла сюда не для того, чтобы спорить, и предпочитаю молчать! -- сказала Сюзанна, поворачиваясь к матери. -- Мне здесь нечего делать. Я не хотела обидеть доктора Вули, но и не намерена оставаться здесь и снова выслушивать все, что тебе вздумается сказать.
Она шагнула к двери.
-- Вот что, миссис Дейл, вы нам не мешайте, -- сказал доктор Вули, и уже самый тон, каким он это сказал, заставил Сюзанну остановиться. -- Я тоже того мнения, что разговоры делу не помогут. Сюзанна убеждена, что задумала что-то очень хорошее. Возможно, что это и так. Кто знает? Единственное, что стоило бы, по-моему, обсудить, -- если вообще тут можно что-либо обсуждать, -- это вопрос о времени. Я считаю, что Сюзанне было бы лучше немного подождать, прежде чем приводить в исполнение свое намерение, которое, надо полагать, не так уж плохо. Я совершенно не знаю мистера Витлу. Быть может, это способнейший и достойнейший человек. И все же Сюзанне следовало бы немного подождать. Я сказал бы, месяца три, а то и полгода. Ведь решение такого вопроса влечет за собой всевозможные последствия, -- обратился он к Сюзанне. -- Подумайте об обязанностях, которые выпадут на вашу долю, к которым вы, быть может, еще не совсем готовы. Не забывайте, что вам только восемнадцать или девятнадцать лет. Может случиться, что вам придется отказаться от выездов в свет, от танцев, от путешествий, да мало ли еще от чего -- и целиком посвятить себя обязанностям матери и заботам о муже. Ведь вы предполагаете навсегда остаться с ним, не так ли?
-- Я не хочу говорить об этом, доктор Вули.
-- Но ведь это так, не правда ли?