После знакомства с плавающими и подводными танками хочется спросить: а не думает ли какой-либо изобретатель о летающих танках?
Эта мысль кажется нелепой. Танк представляет собою олицетворение тяжести, массивности, а для полета требуется легкость, воздушность. Но стоит только вспомнить, что современные самолеты, далеко не самые большие, имеют полетный вес в десять-пятнадцать тонн, и мысль о летающих танках сразу покажется более вероятной.
Действительно, если бы танки смогли еще и летать, то они и в самом деле стали бы вездеходными: их не смогли бы задержать тогда ни дремучие леса, ни высокие горы.
Мысль очень увлекательная! И летающими танками действительно уже занимаются. Одним из первых взявшихся за это дело был все тот же Уолтер Кристи.
Сначала он спроектировал танк со съемными крыльями. Если танку требуется лететь, он прикрепляет крылья и несется по воздуху, как самолет. Опустившись на землю, танк снимает крылья и вступает в бой как наземная машина.
Такой танк можно было бы построить, но съемные или постоянные крылья создают много неудобств, поэтому от мысли о подобном танке пришлось отказаться.
Тогда Кристи занялся постройкой сверхлегкого танка, предназначенного для подвешивания к самолетам. В этом направлении ему удалось к 1935 году достичь некоторого успеха. Его «летающий» танк образца 1935 года весит всего три тонны и действительно может быть подвешен к большому самолету.
Работа, конечно, на этом не остановилась и продолжается дальше, но о применении летающих танков какой-либо армией никаких сведений нет.