Эдуард Бенедиктус назвал безопасное стекло триплексом, что указывает на его трехслойность.
Так вот, танкисты в 1918 году сделали попытку прикрывать смотровые щели триплексом. Результат получился прекрасный. Капли раскаленного свинца сквозь триплекс уже не проходили. Правда, сам триплекс мутнел, трескался. Но помочь горю было нетрудно — взял да и сменил испорченный кусок новым.
Смотровые щели в танках сохранились до настоящего времени, причем они обязательно прикрываются изнутри пластинками триплекса.
Специально для танков триплекс делается многослойным. Его толщина достигает пятидесяти или девяноста миллиметров.
Такие толстые пластины обладают замечательным свойством. Опытная стрельба показала, что пятидесятимиллиметровый триплекс отлично выдерживает удары тупой винтовочной пули, выпускаемой с расстояния в тридцать пять шагов. При этом сама пуля, пробив один или два слоя, исчезает бесследно, распадаясь на атомы.
Девяностомиллиметровый триплекс противостоит даже бронебойным пулям.
Толстый, многослойный триплекс позволяет делать щели шириной до пяти сантиметров и длиной до десяти. Бóльшие щели делать уже невыгодно, так как в них будет попадать много пуль и помутневший триплекс придется то и дело менять. К тому же слишком толстый триплекс поглощает много света, при плохом освещении сквозь такой триплекс видно плохо.
У смотровых щелей с триплексом есть еще один крупный недостаток: сквозь них видна очень малая часть местности, а танкистам надо бы видеть всю местность перед собой. Вот почему еще и теперь работают над усовершенствованием средств наблюдения из танка.
В конце мировой войны, кроме смотровых щелей, пользовались еще перископами. Это очень простой прибор: четырехугольный продолговатый ящик, по концам которого вставлены одно против другого два зеркала; одно направлено вперед, другое назад. Перископ просовывается через отверстие в крыше танка. Наблюдатель смотрит в нижнее зеркало и очень хорошо видит перед собою местность — впрочем, не всю, а только часть. Поле зрения перископа тоже ограничено, однако оно больше, чем у щели с триплексом. Перископ можно поворачивать в разные стороны, а щель не повернешь. Теперь перископы делают в виде трубы с призмами. У них поле зрения еще больше, чем у зеркальных. Верхняя, головная часть перископа может поворачиваться во все стороны и давать круговой обзор. Такие перископы называют панорамными.
Танкист, наблюдающий через перископ, хорошо защищен от пуль, но зеркало или призму перископа они могут разбить. Поэтому прибор делается так, чтобы испорченную часть легко можно было заменить новой.