Но это не был еще выход из затруднительного положения. Толчки сильно мешают также стрельбе из танка на ходу. Тут нужно было придумать что-то более существенное.
И придумали: рессоры!
В настоящее время рессоры применяются на всех танках, начиная от полуторатонных «малюток» и кончая стотонными гигантами.
Что же нужно подрессоривать на танке: ведущие колеса, ленивцы, поддерживающие катки?
Ни то, ни другое, ни третье. Подрессорить нужно лишь опорные катки[3], на которые танк опирается всей своей тяжестью. Приспособление, соединяющее корпус машины с опорными катками (одним или несколькими), называется подвеской.
Если подвеска сделана без рессор, ее называют жесткой, подвеску с рессорами называют мягкой, упругой, эластичной.
Мягкие подвески бывают трех видов — свечные, балансирные и смешанные (балансирно-свечные).
При свечной подвеске каждый опорный каток присоединяется к корпусу танка отдельно. Между корпусом танка и катком помещается спиральная пружина. Когда танк надвигается на бугорок, гусеница надавливает снизу на каток, каток подпрыгивает и сжимает пружину, поэтому удар передается танку в значительно ослабленной степени.
При балансирной подвеске оси катков крепятся к концам продольного горизонтально расположенного стержня — балансира. Сам балансир серединой крепится к корпусу машины так, чтобы он мог качаться, подобно коромыслу весов.
Если балансир жесткий, не гнущийся, то и то он заметно ослабляет толчки от неровности почвы. Если же для балансира берутся рессоры, то подвеска становится еще более мягкой.